Sommario:

(1-2) Bilancio falso e responsabilità ex art. 2395 c.c. - 1. Il caso - 2. La normativa di riferimento - 3. Orientamenti dottrinali e giurisprudenziali - 3.1. (Segue): Il danno “diretto” - 3.2. (Segue): La valenza informativa del bi­lancio - 3.3. (Segue): La quantificazione del danno - 3.4. (Segue): Osservazioni in tema di concorrente responsabilità della società - 4. Il commento - 4.1. La presunzione di concreta influenza del bilancio falso sulla condotta del terzo - 4.2. La quantificazione del danno - 4.3. Conclusioni - NOTE

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La pronuncia in commento ha ad oggetto un’azione di responsabilità ex art. 2395 c.c., promossa da un fornitore nei confronti del­l’amministratore unico di una società che, nella seconda metà del 2013, aveva ricevuto varie forniture di merci, senza tuttavia versare i relativi corrispettivi. La pretesa attorea si fonda sulla circostanza per cui l’amministratore avrebbe diffuso false comunicazioni sociali in ordine all’effettiva situazione patrimoniale della società, mediante una significativa sopravvalutazione di voci del bilancio relativo all’esercizio 2012 (in particolare delle rimanenze a magazzino), che avrebbero indotto l’attore a procedere con forniture che altrimenti non avrebbe effettuato. A conferma di ciò, l’attore rileva come in sede di domanda di ammissione a concordato preventivo, al 31 gennaio 2014 – vale a dire a neppure un anno di distanza dal­l’ap­provazione del bilancio d’esercizio 2012 – la voce ‘rimanenze’ era stata svalutata per oltre il 90%. La domanda di concordato, peraltro, era stata dichiarata inammissibile anche in ragione di condotte fraudolente da parte dell’amministratore, tra le quali proprio la sopravvalutazione delle poste di bilancio, con conseguente dichiarazione di fallimento. Il Tribunale di Milano accoglie le richieste dell’attore, ponendo particolare accento sulle funzioni del bilancio, vale a dire [continua ..]

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La sentenza in commento rappresenta un’ipotesi paradigmatica di applicazione dell’art. 2395 c.c. 1. Questa disposizione, nel definire i presupposti dell’azione individuale di responsabilità promossa da un socio o da un terzo nei confronti degli amministratori di società per azioni, si pone come norma di chiusura del sistema in materia di azioni di responsabilità, sancendo che le norme relative alle azioni sociali di responsabilità (artt. 2393 2 e 2393-bis 3), alle azioni dei creditori per mancata conservazione del­l’integrità del patrimonio sociale (art. 2394) 4 e alle azioni di responsabilità promosse nel quadro di una procedura concorsuale (art. 2394-bis) 5, «non pregiudicano il diritto al risarcimento del danno spettante al singolo socio o al terzo che sono stati direttamente danneggiati da atti colposi o dolosi degli amministratori» 6. Le menzionate disposizioni – o, meglio, l’art. 2392 c.c. – delineano la responsabilità dell’organo gestorio verso la società, prescrivendo agli amministratori l’obbligo di adempiere ai doveri a essi imposti dalla legge o dallo statuto con la diligenza 7 richiesta dalla natura dell’incarico e dalle loro specifiche competenze 8. Ne deriva così una responsabilità per colpa e fatto proprio, da valutare in relazione alle circostanze di ogni singolo caso e alle [continua ..]

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A differenza delle azioni sociali di responsabilità, giurisprudenza e dottrina ampiamente maggioritarie ritengono cha la responsabilità delineata dall’art. 2395 c.c. abbia natura extracontrattuale, costituendo un’applicazione specifica dell’ipotesi disciplinata dall’art. 2043 c.c. [15]. Ciò in quanto la responsabilità in esso descritta discende da comportamenti lesivi del patrimonio tenuti in difetto di uno specifico obbligo di prestazione del danneggiante verso il danneggiato (socio o terzo che sia) [16]. Dalla natura extracontrattuale della responsabilità deriva che, chi intende esercitare l’azione, dovrà fornire la prova – oltre che di una condotta inadempiente dell’am­ministratore (vale a dire, una violazione dei doveri imposti dalla legge o dall’atto costitutivo, come sopra chiarito) – del dolo o della colpa dell’amministratore convenuto, del danno ‘diretto’ e del nesso di causalità che collega l’atto illecito con il danno [17]. Quanto al dolo e alla colpa, valgono i medesimi principi espressi nel paragrafo precedente con riferimento alle azioni sociali di responsabilità: anche in questo caso, si tratta di una responsabilità per colpa e fatto proprio. In altri termini, deve sussistere una specifica riferibilità soggettiva al­l’am­ministratore convenuto in giudizio, non essendo invece [continua ..]

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Ulteriore – e peculiare – presupposto di applicabilità della norma è che, dalla violazione degli obblighi posti in capo al­l’am­ministratore dall’ordinamento, derivi un danno “diretto” per il socio o per il terzo. Le azioni sociali di responsabilità sono volte a ottenere il risarcimento dei danni che i comportamenti inadempienti degli amministratori hanno provocato al patrimonio sociale, mirando quindi alla reintegrazione dello stesso. Il danno arrecato al patrimonio sociale, infatti, colpisce sempre i soci, seppure indirettamente, in quanto il valore della loro partecipazione subisce un decremento; in tale evenienza, tuttavia, dal momento che non vi sarebbe alcun danno “diretto”, non risulterebbe applicabile l’art. 2395 c.c., ma la disciplina delle azioni sociali di responsabilità. Viceversa, l’art. 2395 c.c. presuppone che i danni non siano solo il riflesso di quelli eventualmente arrecati al patrimonio sociale, ma siano direttamente cagionati al socio o al terzo, come conseguenza immediata del comportamento degli amministratori, ed eventualmente dei sindaci che tale comportamento abbiano reso possibile violando i loro doveri di controllo [19]. Quanto a que­st’ultimo profilo (eventuale responsabilità dell’organo di controllo), si ricorda che, a norma dell’art. 2407, 2° comma, i sindaci sono solidalmente responsabili con gli amministratori [continua ..]

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Il bilancio d’esercizio rappresenta il documento contabile preposto a fornire un quadro fedele della situazione economica, patrimoniale e finanziaria della società, rivestendo così una funzione centrale nel sistema informativo predisposto dal legislatore a tutela degli interessi dei partecipanti al contratto sociale e dei terzi [40]. Attraverso l’esame di tale documento e dei suoi allegati, i soci e i terzi sono messi in condizione di percepire l’attuale andamento dell’impresa e le sue prospettive di rendimento future, al fine di esercitare il necessario controllo sull’investimento azionario o comunque valutare consapevolmente quali scelte di investimento (ovvero negoziali, in senso generale) assumere nei pro­pri rapporti con l’impresa societaria. Per perseguire tale obiettivo, però, l’informa­zione che i soci e i soggetti esterni sono in grado di ricavare dalla semplice lettura del bilancio, quale documento “ufficiale” proveniente dalla società, deve essere non solo quantitativamente, ma anche qualitativamente idonea a rappresentare la consistenza patrimoniale e l’efficienza economica della stessa [41]. Nel caso in cui il bilancio non contenga tutti i dati contabili richiesti dalla legge, ovvero i dati emergenti non siano il risultato dell’applicazione dei principi di redazione fissati dal legislatore, il compito specificamente informativo del documento verrebbe [continua ..]

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Ulteriore aspetto posto in risalto dalla pronuncia in commento è la quantificazione del risarcimento del danno. È appena il caso di notare come il concetto di danno “diretto” ex art. 2395 c.c., cui sono stati dedicati i precedenti paragrafi, nulla abbia a che vedere con i criteri espressi dall’art. 1223 c.c. per la quantificazione del risarcimento del danno, che presuppone una causalità ‘immediata e diretta’ tra atto illecito e danno stesso [51]: mentre il ‘danno diretto’ contemplato dall’art. 2395, in quanto elemento costitutivo della fattispecie, concerne l’an debeatur, il quantum sarà determinato applicando i principi generali in tema di risarcimento e, in particolare, gli artt. 1223 ss. c.c. [52]. Conseguentemente, una volta dimostrata la sussistenza di un danno “diretto” ex art. 2395, sarà oggetto di risarcimento solo il danno che sia conseguenza immediata e diretta del fatto illecito degli amministratori [53]. Non sempre, in presenza di una responsabilità ai sensi dell’art. 2395 c.c., è facilmente individuabile l’ammontare del danno risarcibile [54], soprattutto in caso di investimenti in titoli determinati da informazioni scorrette [55]. Quanto al danno emergente, infatti, dovrà tenersi conto dei ribassi delle quotazioni, che potrebbero non essere in alcun modo determinati dalla condotta degli amministratori, [continua ..]

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Sebbene nella pronuncia in commento non risulti presente, ai fini di una completa disamina dell’art. 2395 c.c., pare opportuno dedicare alcune brevi riflessioni a un ulteriore profilo che spesso emerge in caso di azioni di responsabilità per danno diretto, vale a dire il concorso di responsabilità della società con l’amministratore. Laddove fosse riconosciuta una responsabilità in capo agli amministratori ex art. 2395 c.c. per avere determinato, mediante bilanci falsi, le scelte di un socio o di un terzo, può essere chiamata a rispondere dei danni in via solidale anche la società. Il fondamento di tale responsabilità viene spesso rinvenuto nella circostanza che i raggiri sarebbero stati commessi nell’eser­cizio delle funzioni organiche [56]. La società, per il principio dell’immedesimazione organica, risponde civilmente – ai sensi del­l’art. 2043 c.c. – degli illeciti commessi dal­l’organo amministrativo, ancorché l’atto dannoso sia stato compiuto con dolo o con abuso di potere, ovvero non rientri nella competenza degli amministratori, richiedendosi unicamente che l’atto stesso sia esplicazione dell’attività della società, in quanto tenda al conseguimento dei fini istituzionali della stessa [57]. Secondo un’altra interpretazione, invece, la fonte della responsabilità andrebbe ricercata [continua ..]

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Uno dei principali problemi che ha da sempre caratterizzato le azioni individuali di responsabilità, limitandone nei fatti l’u­tilizzo, è rappresentato dalla difficoltà di fornire in giudizio la prova degli elementi costitutivi della fattispecie. Nondimeno, la giurisprudenza, al fine di non precludere ab origine qualsiasi iniziativa in tal senso, ha fatto spesso ricorso a presunzioni che agevolano in modo significativo la posizione di chi agisca ai sensi dell’art. 2395 c.c. La sentenza in rassegna, in linea di continuità con tale approccio, si spinge fino a considerare sussistente, in caso di successione temporale tra il deposito del bilancio e la prosecuzione delle forniture, una presunzione semplice [61] di concreta influenza del falso sulla condotta del fornitore. Per giungere a tale risultato, prende le mosse da una recente pronuncia della Cassazione [62], che tuttavia riguardava una fattispecie ben distinta, vale a dire il caso di un prospetto di offerta pubblica di sottoscrizione contenente informazioni inesatte in ordine alla situazione patrimoniale della società emittente [63]. In tale circostanza, il Supremo Collegio ritenne che “la non veridicità del prospetto, a meno che non riguardi aspetti del tutto secondari e di per sé poco influenti, naturalmente implica vi sia stata un’in­debita distorsione nella scelta che il destinatario dell’offerta è stato [continua ..]

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Con riferimento al profilo della quantificazione del risarcimento del danno, appare pienamente condivisibile la ricostruzione effettuata dal Tribunale di Milano, del tutto in linea con la dottrina e giurisprudenza maggioritarie (cfr. supra, § 3.3). In ossequio al principio di causalità ex art. 1223 c.c., i giudici milanesi hanno limitato il risarcimento al pregiudizio qualificabile come “conseguenza immediata e diretta” del fatto illecito dell’organo gestorio: dal momento che la maggior parte dell’e­spo­sizione debitoria della società verso l’at­tore era già presente al momento della pubblicazione del bilancio falso, si deve ritenere che la condotta dell’amministratore abbia causalmente determinato solo l’aggra­varsi della stessa, per una somma invero molto limitata (appena euro 11.000), mentre in nessun modo è possibile imputare al convenuto la parte di gran lunga preponderante già presente in precedenza.

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Come esposto nei precedenti paragrafi, si ritiene che la sentenza in commento sia del tutto condivisibile sotto entrambi i profili esaminati. Quanto alla presunzione di concreta influenza del falso sulla condotta del terzo, il ragionamento del Tribunale appare convincente: come visto, sia la natura stessa del bilancio – essenzialmente informativo – sia la successione temporale tra il deposito del bilancio e la condotta del terzo danneggiato (nel caso di specie rappresentata dalla prosecuzione delle forniture), hanno permesso ai giudici milanesi di inferire l’ef­fettiva attitudine ingannatoria della falsificazione. Ne deriva il riconoscimento di una presunzione che incide sulla distribuzione del­l’onere della prova. Trattandosi di presunzione semplice, la posizione dell’amministratore non pare risultare irrimediabilmente lesa: per andare esente da responsabilità, gli sarà possibile dimostrare che il nesso di causalità è stato interrotto da eventi esterni (cosa che, nel caso di specie, non è stata fatta). Certamente, nella pronuncia in commento, un peso significativo per avvalorare la presunzione semplice hanno avuto gli ulteriori elementi indiziari presenti (mancata consegna, da parte del convenuto, delle scritture contabili; rilievi espressi dagli esperti circa la consistenza del magazzino); nondimeno, altrettanto significativo appare il richiamo al bilancio volto “a consentire ai terzi di [continua ..]

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