Sommario:

1. Le società in house nel Testo unico in materia di società a partecipazione pubblica (d.lgs. n. 175/2016) - 2. La nozione di controllo analogo quale “influenza determinante” - 2.1. L’oggetto dell’influenza determinante e le clausole statutarie utilizzabili per il controllo analogo - 3. La realizzazione del controllo analogo tramite patti parasociali - 4. I patti parasociali in aggiunta a clausole statutarie: l’imputazione congiunta del controllo analogo tramite i sindacati di voto - 5. I patti parasociali in sostituzione di clausole statutarie: i sindacati di gestione, tra condizioni di validità e limiti operativi - 6. I contratti stipulati dalla società che abbiano per oggetto o per effetto l’eser­cizio del controllo analogo - 6.1. Attività di direzione e coordinamento e controllo analogo: rapporto tra fattispecie - 6.2. Il vincolo contrattuale che assoggetta la società all’etero-direzione quale modalità di realizzazione del controllo analogo: condizioni di validità - 6.3. Sulla natura parasociale o extrasociale del contratto che assoggetta la società all’attività di direzione e coordinamento (quale modalità di realizzazione del controllo analogo) - 6.4. I contratti di servizio stipulati tra l’ente pubblico concedente e la società concessionaria: oggetto ed effetti - 7. Considerazioni conclusive - NOTE

1. Le società in house nel Testo unico in materia di società a partecipazione pubblica (d.lgs. n. 175/2016)

Il Testo unico in materia di società a partecipazione pubblica (di seguito TUSPP), emanato con il d.lgs. n. 175/2016 (in attuazione della legge delega n. 124/2015), definisce nell’art. 2, lett. o), le “società in house” come «le società sulle quali un’amministrazione esercita il controllo analogo o più amministrazioni esercitano il controllo analogo congiunto, nelle quali la partecipazione di capitali privati avviene nelle forme di cui all’articolo 16, 1° comma, e che soddisfano il requisito dell’attività prevalente di cui all’articolo 16, 3° comma» (la disposizione è la risultante della correzione apportata al testo originario dal d.lgs. n. 100/2017). Sulla base dei citati rinvii, indicazioni più pregnanti relative ai requisiti che caratterizzano le società in house si trovano nell’art. 16 TUSPP, interamente dedicato alle società stesse. Quivi, al 1° comma, si legge: «le società in house ricevono affidamenti diretti di contratti pubblici dalle amministrazioni che esercitano su di esse il controllo analogo o da ciascuna delle amministrazioni che esercitano su di esse il controllo analogo congiunto solo se non vi sia partecipazione di capitali privati, ad eccezione di quella prescritta da norme di legge e che avvenga in forme che non comportino controllo o potere di veto, né [continua ..]

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2. La nozione di controllo analogo quale “influenza determinante”

Il requisito delle società in house di maggiore rilevanza ed interesse dal punto di vista societario consiste nella soggezione della società al “controllo analogo” di un unico socio pubblico oppure di una pluralità di soci pubblici, nel qual caso il controllo stesso è definito “congiunto”. Come anticipato, la nozione di controllo analogo è emersa in un contesto pubblicistico [[5]] e, precisamente, in relazione alla necessità che il potere della pubblica amministrazione sulla società partecipata, esercente un’attività economica (rectius, di impresa) destinata a soddisfare bisogni della stessa P.A., sia equivalente (“analogo”) al controllo che l’amministrazione esercita sui propri uffici e/o servizi: in tale modo la società può essere parificata sostanzialmente all’ammi­nistrazione e quindi suscettibile di ricevere affidamenti diretti (in house providing) di contratti pubblici, anziché essere considerata un distinto operatore economico, selezionabile esclusivamente attraverso procedure ad evidenza pubblica. Il motivo della rilevanza del controllo analogo sul piano del diritto societario dipende, allora, non dalla disciplina (di diritto pubblico) cui esso è preordinato, ma dall’incidenza che la sua realizzazione può avere sulla struttura organizzativa della società, come vedremo. Per rendere meno [continua ..]

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2.1. L’oggetto dell’influenza determinante e le clausole statutarie utilizzabili per il controllo analogo

L’oggetto dell’influenza determinante che integra gli estremi del controllo analogo è rappresentato dagli «obiettivi strategici» e dalle «decisioni significative della società» (art. 2, lett. c), TUSPP). Tale formula, pur non escludendo dal novero delle decisioni quelle attinenti a profili organizzativi, sembra concentrare l’attenzione sugli atti di indirizzo della gestione e sulle principali decisioni attinenti allo stesso ambito: quindi, il socio pubblico titolare del controllo analogo dovrebbe essere in grado di influire in misura determinante sulle scelte gestionali più importanti per la società [[10]]. L’oggetto testé descritto dell’influenza determinante vale a distinguere (ulteriormente) il controllo analogo dal controllo di cui all’art. 2359, 1° comma, n. 1 e 2, c.c., a norma del quale, invece, l’“influenza dominante” (caratterizzante espressamente il controllo “di fatto”, ma implicitamente anche quello “di diritto”) si esercita nell’assemblea ordinaria e dunque sulle materie di sua competenza, tra le quali non sono di regola comprese decisioni attinenti alla gestione [[11]]. Quando il socio pubblico detiene il controllo sulla società ai sensi dell’art. 2359, 1° comma, n. 1 o 2, c.c. e, pertanto, sostanzialmente dispone del potere (mediato dalla competenza assembleare) di nominare e [continua ..]

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3. La realizzazione del controllo analogo tramite patti parasociali

L’art. 16, 2° comma, TUSPP non si limita soltanto ad indicare quale possa essere il contenuto delle clausole statutarie per il controllo analogo, ma considera un’ul­teriore modalità per la realizzazione di un assetto organizzativo adeguato, prevedendo alla lett. c) che: «in ogni caso, i requisiti del controllo analogo possono essere acquisiti anche mediante la conclusione di appositi patti parasociali; tali patti possono avere durata superiore a cinque anni, in deroga all’art. 2341-bis, primo comma, del codice civile». La disposizione ammette espressamente l’impiego dei patti parasociali per attuare il controllo analogo: il legislatore ha così superato i dubbi paventati in passato, in dottrina ed in giurisprudenza, nel senso che la fonte extrastatutaria del potere (sguarnita, in quanto tale, di efficacia “normativa” e vincolante erga omnes) non garantisse quella stabilità consustanziale al controllo analogo [[20]]. Pertanto, oggi è certo che i poteri propri del controllo analogo possano essere attribuiti non esclusivamente attraverso l’atto costitutivo della società. Peraltro, l’art. 9 TUSPP contiene prescrizioni generali in ordine ai patti parasociali stipulati nelle società a partecipazione pubblica, confermando la rilevanza e l’utilità del ricorso agli accordi tra i soci, anche pubblici, a latere dell’atto [continua ..]

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4. I patti parasociali in aggiunta a clausole statutarie: l’imputazione congiunta del controllo analogo tramite i sindacati di voto

Come illustrato, il controllo analogo può essere predisposto per via statutaria attraverso apposite clausole che amplino le competenze deliberative dell’assemblea dei soci: in questo modo si pongono le basi per l’esercizio da parte di uno o più soci di “un’influenza determinante sugli obiettivi strategici e sulle decisioni significative della società”. In caso di società costituita da un unico socio o comunque nella quale un socio sia titolare del controllo, ai sensi dell’art. 2359, 1° comma, n. 1 o 2, c.c., il controllo analogo (solitario) sarà imputato a costui. Qualora invece la società sia costituita da più soci, essi dovranno disciplinare l’esercizio congiunto del controllo analogo e, allo scopo, potranno ricorrere alla stipula di sindacati di voto. La presenza di una pluralità di enti pubblici che compongono la compagine societaria solleva dapprima il problema di determinare il potere minimo spettante ecessario a ciascuno per la condivisione del controllo analogo; perciò, è utile soffermarsi brevemente sul controllo analogo congiunto, per poi chiarire le modalità di impiego dei sindacati di voto [[27]]. Il controllo analogo congiunto rappresenta il presupposto affinché più amministrazioni pubbliche possano procedere all’affidamento diretto di appalti o concessioni ad una sola società di cui tutte detengono [continua ..]

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5. I patti parasociali in sostituzione di clausole statutarie: i sindacati di gestione, tra condizioni di validità e limiti operativi

È tempo di indagare se i patti parasociali possano operare anche quale strumento unico per mezzo del quale assoggettare la società al controllo analogo, in assenza ed in sostituzione di clausole statutarie che ridefiniscano i rapporti tra l’as­semblea e gli amministratori estendendo la cognizione dei soci alle più importanti decisioni gestionali. In merito rilevano i cc.dd. “sindacati di gestione”, intendendosi per essi gli accordi con cui i soci si impegnano non soltanto a concordare l’esercizio del voto in assemblea, ma soprattutto a delineare un programma imprenditoriale destinato ad indirizzare l’azione dell’organo amministrativo [[43]]; tali patti dovrebbero essere compresi nella definizione di cui all’art. 2341-bis, lett. c), quali patti che «hanno per oggetto o per effetto l’esercizio anche congiunto di un’influenza dominante» [[44]] sulla società. Nella fattispecie-base, i soci si obbligano reciprocamente a fare quanto in loro potere affinché gli amministratori designati diano séguito agli indirizzi espressi dal sindacato e/o alle decisioni assunte in seno ad esso. Tuttavia, un accordo destinato ad indirizzare l’attività gestionale degli amministratori, ma stipulato tra soli soci, non sembra idoneo ad integrare la fonte esclusiva del controllo analogo sulla società, perché, senza un vincolo formale (sociale, [continua ..]

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6. I contratti stipulati dalla società che abbiano per oggetto o per effetto l’eser­cizio del controllo analogo

Un’ulteriore ipotesi da considerare è quella in cui sia la società a stipulare con l’ente pubblico-socio un contratto che, in sostituzione di clausole statutarie per il controllo analogo, determini la soggezione al controllo stesso. Un impegno contrattuale assunto dalla società vincolerebbe gli amministratori alla sua osservanza e la violazione delle relative prescrizioni costituirebbe un inadempimento di costoro sanzionabile con la revoca per giusta causa. Occorre chiedersi, però, a quali condizioni un contratto col quale la società limita la propria autonomia decisionale a favore di un terzo possa essere considerato valido [[51]] e, in secondo luogo, se esso sia ancora qualificabile come patto parasociale e rientri nella previsione dell’art. 16, lett. c), TUSPP. Posto che il controllo analogo consiste in un potere di influenza, al pari delle altre fattispecie di controllo previste dall’ordinamento, si devono distinguere i contratti che abbiano specificamente ad oggetto la determinazione delle condizioni e delle modalità di esercizio dell’influenza e che realizzino esattamente lo scopo di assoggettare la società all’influenza esterna, dai contratti in cui l’influenza esercitabile si configuri piuttosto quale effetto di un rapporto contrattuale connotato da una diversa ed ulteriore causa, tale che la condizione di dipendenza della società abbia una prevalente [continua ..]

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6.1. Attività di direzione e coordinamento e controllo analogo: rapporto tra fattispecie

L’attività di direzione e coordinamento si manifesta generalmente sotto forma di ingerenza extra-assembleare del socio nella gestione, attraverso qualificate modalità di esercizio effettivo di un’influenza dominante, al punto che l’art. 2497-sexies c.c. fonda una presunzione solo relativa di sussistenza dell’attività di direzione e coordinamento in presenza delle fattispecie dell’art. 2359 c.c. In mancanza di una definizione legislativa di attività di direzione e coordinamento, per “direzione” si intende comunemente “l’esercizio di una pluralità sistematica e costante di atti di indirizzo idonei ad incidere sulle decisioni gestorie del­l’impresa, cioè sulle scelte strategiche ed operative di carattere finanziario, industriale, commerciale che attengono alla conduzione degli affari sociali”; mentre per “coordinamento” si intende la realizzazione di un “sistema di sinergie tra diverse società del gruppo nel quadro di una politica strategica complessiva, estesa all’‘insieme’ di società” [[56]]. I due termini, comunque, formano un’endiadi il cui tratto caratterizzante è la direzione unitaria, potendosi accertare il coordinamento anche tra due sole società, l’una che dirige e l’altra eterodiretta. Pertanto, se l’ente pubblico è titolare di una [continua ..]

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6.2. Il vincolo contrattuale che assoggetta la società all’etero-direzione quale modalità di realizzazione del controllo analogo: condizioni di validità

L’indagine svolta fino a questo momento permette di ravvisare nel contratto che assoggetti una società all’attività di direzione e coordinamento di un ente pubblico (o di altra società partecipata da un ente pubblico) la possibile fonte, in alternativa allo statuto della società, di un potere corrispondente al controllo analogo (diretto o indiretto) [[71]] dell’ente pubblico sulla società [[72]]. Tuttavia, ci chiediamo se la disciplina convenzionale che regoli l’etero-dire­zio­ne dell’ente pubblico debba necessariamente osservare, per essere valida, le condizioni di legittimità stabilite per l’attività di direzione e coordinamento – configurando l’attività quale potere/dovere di gestione nel rispetto dei principi di corretta gestione societaria e imprenditoriale delle società dirette, come illustrato – oppure se essa possa prevedere anche un diverso contemperamento, rispetto a quello fissato dal­l’art. 2497, 1° comma, c.c., tra l’interesse della singola società eterodiretta e l’inte­resse esterno avuto di mira da chi dirige (interesse di natura pubblica nel caso di specie), così ponendo standard di comportamento nell’esercizio dell’at­tività differenti dai richiamati principi di corretta gestione del gruppo di imprese. In realtà, il quesito ha [continua ..]

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6.3. Sulla natura parasociale o extrasociale del contratto che assoggetta la società all’attività di direzione e coordinamento (quale modalità di realizzazione del controllo analogo)

Resta da chiedersi se il contratto che regoli la sottoposizione della società in house all’attività di direzione e coordinamento – quale modalità di realizzazione del controllo analogo – del socio pubblico (o della società holding partecipata e con­trollata dall’ente pubblico) sia annoverabile tra i patti parasociali di cui all’art. 16, lett. c), TUSPP e con quali conseguenze. Come si è già accennato, i patti parasociali sono disciplinati in via generale dagli artt. 2341-bis e 2341-ter c.c. L’art. 2341-bis c.c. individua le principali tipologie di accordi stipulati «al fine di stabilizzare gli assetti proprietari o il governo della società», senza darne una definizione precisa, ma presupponendo quella elaborata in dottrina [[75]]. Le parti stipulanti sono solitamente soci, ma non solo: si ammette, infatti, che i patti parasociali possano coinvolgere anche terzi; tuttavia, è controversa, da un lato, la necessità che parte dell’accordo sia almeno un socio [[76]] e, dall’altro, la possibilità che parte dell’accordo sia la società stessa (su cui l’accordo è destinato a riverberarsi). Secondo una dottrina, la categoria estremamente disomogenea dei patti parasociali comprenderebbe tutte le intese “il cui oggetto attiene a materie di competenza degli organi [continua ..]

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6.4. I contratti di servizio stipulati tra l’ente pubblico concedente e la società concessionaria: oggetto ed effetti

Le società in house hanno trovato diffusione soprattutto per la gestione dei servizi pubblici: in quest’ambito la “concessione” di cui esse beneficiano da parte dell’ente pubblico si accompagna sempre ad un “contratto di servizio” [[90]]. Il contratto di servizio è stato talvolta identificato quale fonte di un potere di condizionamento dell’ente pubblico sulla società che presenterebbe le caratteristiche proprie del controllo analogo [[91]]; per verificare se sia proprio così, si rende opportuno analizzarne contenuto ed effetti. Peraltro, se l’opinione fosse corretta, non occorrerebbe anche qualificare tale contratto come patto parasociale, al fine di considerarlo uno strumento integrativo del controllo analogo, poiché abbiamo pocanzi concluso che l’indicazione dei patti parasociali contenuta nell’art. 16, 2° comma, lett. c), TUSPP non esaurisce il novero degli accordi, stipulati al di fuori dell’atto costitutivo della società, potenzialmente idonei a realizzare il controllo analogo. Il contratto di servizio viene stipulato tra la società concessionaria, privata, mista o in house, e l’ente pubblico concedente, per regolare gli obblighi e i rapporti economici tra le parti: esso prevede, tra gli altri, i livelli del servizio da garantire ed adeguati strumenti di verifica del rispetto dei livelli medesimi. Inoltre, il [continua ..]

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7. Considerazioni conclusive

Come risulta dalle considerazioni svolte in precedenza, l’utilità dei patti parasociali ai fini del controllo analogo è apprezzabile soprattutto per l’imputazione e l’e­ser­cizio congiunto del controllo stesso, qualora i patti, riconducibili alle tipologie di cui all’art. 2341-bis, lett. a) o c), c.c., operino in combinazione con clausole statutarie che attribuiscono poteri deliberativi all’assemblea in materia di gestione. Ove si voglia ipotizzare, invece, l’integrale sostituzione di clausole statutarie con pattuizioni extrastatutarie, benché tale scelta non appaia comunque molto plausibile, occorrerà fare ricorso, anziché a patti parasociali, sul modello dei sindacati di gestione stipulati con gli amministratori – non essendo questi ultimi pienamente idonei allo scopo perché improduttivi di effetti nei confronti della società –, ad accordi extrasociali, quale è il contratto con cui la società si assoggetta al­l’esercizio (esterno) del controllo analogo secondo l’unico paradigma di etero-direzione lecita, cioè quello dell’attività di direzione e coordinamento previsto dagli artt. 2497 ss. c.c. Quindi, il controllo analogo può configurarsi sia – più limitatamente – come potere di concorrere a determinare, in collaborazione con gli amministratori, gli indirizzi della gestione e le altre [continua ..]

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NOTE

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